DE PRIJS VAN OVERLEVEN

Vier Jahre seines Lebens verbrachte er in Konzentrationslagern. Gefangener seiner Erinnerungen blieb er bis zu seinem Tod im Oktober 2000.

Vor 35 Jahren porträtierte Louis van Gasteren in Verstehst du jetzt, warum ich weine? das Schicksal eines ehemaligen KZ-Häftlings, der am posttraumatischen Stress-Symptom litt. Der Preis des Überlebens fragt, was aus der Familie dieses Mannes geworden ist. Anhand erschütternder Aussagen der Witwe und der Kinder entsteht das Bild eines vergifteten Elternhauses, in dem das Lagerleben das alles beherrschende Thema war - beim Abendessen, wenn Besuch kam, bei den zahlreichen Gedenkveranstaltungen, zu denen der Vater begleitet werden musste. Jedes Erlebnis der Kinder, jede Kleinigkeit wurde mit Zuständen im Lager verglichen. Tochter Rudi, die ihren Namen in Gedenken an den Mitgefangenen Rudolf Larsch erhielt, sagt dazu: "Ich war Expertin für Zyklon B, ich war Modellgefangene". So sehr identifizieren sich Ehefrau und Kinder mit der Leidensgeschichte des ehemaligen KZ-Häftlings, dass sie Albträume vom Lager haben, in dem sie selbst nie als Insassen waren. "Der Verräter schläft nicht" und "Traue keinem" lauten die Warnungen des Vaters, die sich ihnen ins Gedächtnis einbrennen. So schwer wird die Last der Vergangenheit, dass die Tochter und der ältere Sohn den Kontakt zur Familie einstellen. Sohn Reinier lebt bewusst in kinderloser Ehe - aus Angst, dass auch er die Unfähigkeit, das Lager zu vergessen, an den eigenen Nachwuchs weitergeben könnte.

"In wenigen, schlichten Bildern entsteht die Skizze einer Familie, deren Kinder von der Unermesslichkeit des Leidens ihres Vaters erdrückt werden, während die Mutter sich vollständig mit der Lager-Identität ihres Mannes identifiziert, um ihn nicht gänzlich an seine dunklen Erinnerungen zu verlieren. Van Gasterens Film ist ein eindrückliches Dokument über die zweite Generation der Holocaustüberlebenden geworden, von der der Leiter der Gedenkstätte Sachsenhausen etwas irritiert sagt, dass sie heute eine auffällig geringe Rolle spiele; wohl nicht zuletzt deshalb, so scheint der Film darauf zu antworten, weil auch sie leidet (...)." Alexandra Stäheli, NZZ

"Tatsächlich ist Der Preis des Überlebens kein Plädoyer für einen Schlussstrich, sondern eine Ergänzung zum Holocaust-Diskurs. Denn die Diskussion über Symbole und Gedenken scheint von dieser einen Wirklichkeit abgekoppelt zu sein: die absolute Unhintergehbarkeit des beschädigten Lebens. Insofern kommt van Gasterens Film der Erinnerung an die Opfer des Nationalsozialismus nahe, gerade weil er ihre Verzweiflung ernst nimmt und als Leerstelle im Leben aller Beteiligten zeigt. Darin sind auch die Überlebenden von Generation zu Generation vereint." Harald Fricke, taz